中国和主要海外铁矿石供应商年度谈判的截止日是4月1号。2月份，中国钢铁行业领头羊宝钢公司已和巴西淡水河谷公司(Vale)达成了协议，但与澳大利亚两大铁矿石供应商力拓公司(Rio Tinto)及必和必拓(BHP Billiton)的谈判却陷入僵局。最近有消息称澳洲铁矿石货船无法取得海运许可证，因此不能够以高于协议价二到三倍的价格在中国现货市场销售铁矿石。但中国并未明确拒绝澳洲公司的许可证申请，而另一方面，印度和巴西铁矿石货船的许可证则没有这一问题。
目前力拓和必和必拓公司都有货船遭到延误，由于并未造成重大损失，两家公司仍在密切关注事态发展，尚未公开表态。中国媒体认为政府意在封杀来自澳大利亚的铁矿石，但中国官方对此不置可否。
造成目前局面的主要原因是中国对铁矿石的巨大需求。根据投行美林公司(Merrill Lynch)的资料，协议价供应的铁矿石仅能满足中国铁矿石需求总量的35%。三月底，铁矿石协议价达到50美元一吨。明年，淡水河谷的顶级铁矿石价格则会达到80美元一吨。由于澳大利亚到中国海运费用较低，上述两家澳洲公司因此希望获得更高的协议价。
表面看来，中国公司在谈判中地位不利，因为若无法达成固定协议价，就只能在现货市场购买，而中国和印度低品位铁矿石的现货价格分别为200美元和260美元一吨。去年12月开始，力拓公司就抓住这一机会，在中国现货市场销售铁矿石，中国政府则担心钢铁业成本会因此有失控之虞。但事实上，中国的钢铁公司虽然会因此蒙受暂时的损失，却可以将协议价买入的铁矿石按照现货价卖给中小钢铁公司，既可以赚取利润，同时削弱竞争对手的实力。这段时间，堆积在港口的铁矿石存量稳步上升，这或许可以表明中国对铁矿石的工业需求正在放缓，至少，也可以在和供应商的谈判中为中方加上一点砝码。 | 
